Jinkyun Ahn - PERMANENT VACATION (2022)

Exhibition view of Permanent Vacation, 2022, SeMA Storage, Seoul, KR

Permanent Vacation (2022)

우리는 편집된 과거를 기억한다. 행복한 순간들만 선별적으로 수집한 가족앨범처럼 우리의 무의식은 부정적인 과거를 선택적으로 제외해 현재의 의식을 보호한다. 이 선발과정에서 탈락한 불쾌한 기억은 우리의 의식 저편으로 사라지는 듯 하지만 우리의 내면 깊숙히 자리잡고 때로는 기습적으로 되살아나 그 존재를 과시하기도 한다. 《영원한 휴가》는 이 무의식 속에 침전되어 있는 나쁜 기억을 깨우기 위한 의도적 촉발을 일으킨다. 가시적인 것을 시각적으로 재현하는 사진 본래의 기능과 반대로 오히려 사진의 일부를 가림으로써 사진에 담을 수 없는, 즉 눈에 보이지 않는 무의식을 조명하고자 한다.

《영원한 휴가》는 <영원한 미소들>과 <영원한 다리들>로 구성된다.

<영원한 미소들>은 가족앨범에 편재한 전형적인 미소의 위와 아래를 기준으로 원본 사진의 좌와 우를 가로지르는 긴 틈새만을 남겨두고 나머지를 흙으로 덮은 작업이다. 주인과 상황으로부터 잘려나간 익명의 미소는 친근한 미소인지 비웃는 미소인지 본래의 의도를 가늠하기 힘든 중의적인 미소로 탈바꿈한다.

<영원한 다리들>은 차렷 자세의 사진을 거꾸로 뒤집어 얇은 알루미늄판에 압착시킨 후 정교하게 가공된 판재에 삽입한 작업이다. 가족사진의 정형화된 차렷 자세에서 다리의 시작 부분을 기준점으로 삼아 판재를 베어내듯 삽입된 사진은 마치 다리가 거꾸로 잘린 듯한 착시를 일으킨다.

가족앨범의 기능은 기억을 지속시켜 과거의 생명력을 유지시키는데 있다. 가족사진을 자르는 행위는 이러한 생명력을 절단시킴으로 ‘죽은 사진’을 만들어 낸다. ‘죽은 사진’이 모여있는 ‘사진의 무덤’을 만들기 위해 설치 단계에서 공동묘지의 무덤과 비석의 형식을 빌린다. 문맥이 훼손된 사진은 기억의 지속성이라는 본래의 기능을 상실하고 가족사진으로서의 생을 마감한다. ‘지금’의 내가 현재의 의지로 행한 절단이 ‘과거’의 나를 돌아올 수 없는 영원한 휴가에 보내는 것이다.

Our memory is an edited past. In order to protect the present consciousness, the unconscious selectively excludes negative memories. Family albums demonstrate this tendency clearly since people only allow photographs depicting happy moments to be included in them. Through this selection process, the disqualified memories seem to disappear beyond our consciousness, but they actually settle deep inside us and sometimes abruptly revive and exhibit their existence. Permanent Vacation intentionally provokes to awaken these deserted memories abandoned in the unconscious. The project examines the invisible unconscious by concealing parts of a photograph when the original function of the medium is to visually represent what is seen.

Permanent Vacation consists of two parts: Permanent Smiles and Permanent Legs.

In Permanent Smiles, the stereotypical smiles prevalent in family albums are isolated, horizontally from the left to the right edge of the original photographs, vertically right above and below the smiling lips, consequently creating images in the shape of a long narrow window. Anonymous smiles are separated from their original masters and contexts, and turn ambiguous whether it is a friendly smile or a contemptuous sneer.

In Permanent Legs, ‘stand up straight’ family photographs are mounted on aluminum plates and carefully inserted into finely cut wooden bars. Presented upside down so that the starting point of the legs follow the line of the horizon, thereby creating an optical illusion that makes it appear as if the legs are cut off inversely.

The function of the family album is to prolong the life of the past by continuing the memory. 'Dead photos' whose vitality has been severed lose their original function and end their lives as family photos. The amputation exercised by me of ‘now’ with the present will let me in the ‘past’ take a permanent vacation of no return.